La situation environnementale actuelle peut être comprise comme la manifestation de pressions et dégradations s'exerçant sur un système complexe : la Terre. Afin de pouvoir former les étudiants aux nécessaires transitions à mettre en œuvre, il est nécessaire de les amener à analyser cette situation et donc d'étudier ce système complexe. L'appropriation de cette complexité passe par l'adoption de modèles environnementaux, simplifiés, formalisés, représentatifs et attrayants afin de former les professionnels de demain à des pratiques adaptables qui respectent les limites planétaires. Ce type de formation peut s'appuyer sur l'alignement pédagogique, une pédagogie active et des savoirs situés. L'exemple d'un enseignement sur les transitions, en cours d'élaboration, est utilisé à des fins d'explicitation.